حدد الباحثون سببًا رئيسيًا لزيادة احتمال إصابة الناس بالمرض أو الوفاة بسبب الإنفلونزا خلال أشهر الشتاء: انخفاض الرطوبة.
بينما يعلم الخبراء أن درجات الحرارة الباردة والرطوبة المنخفضة تعمل على تعزيز انتقال فيروس الإنفلونزا ، إلا أنه لا يُفهم الكثير عن تأثير انخفاض الرطوبة على دفاعات الجهاز المناعي ضد الإصابة بالإنفلونزا.
استكشف فريق أبحاث ييل ، بقيادة أكيكو إيواساكي ، أستاذ علم المناعة في فالديمار فون تسيدفيتز ، السؤال باستخدام الفئران المعدلة وراثيا لمقاومة العدوى الفيروسية كما يفعل البشر. كانت الفئران جميعًا موضوعة في غرف بنفس درجة الحرارة ، لكن مع رطوبة منخفضة أو طبيعية. ثم تعرضوا لفيروس الأنفلونزا A.
ووجد الباحثون أن انخفاض الرطوبة يعوق الاستجابة المناعية للحيوانات في ثلاث طرق. يمنع الأهداب ، التي تشبه الهياكل في خلايا الشعب الهوائية ، من إزالة الجزيئات الفيروسية والمخاط.
كما أنه يقلل من قدرة خلايا مجرى الهواء على إصلاح الأضرار الناجمة عن الفيروس في الرئتين. تضمنت الآلية الثالثة الإنترفيرون ، أو إشارة البروتينات الصادرة عن الخلايا المصابة بالفيروس لتنبيه الخلايا المجاورة إلى التهديد الفيروسي. في بيئة منخفضة الرطوبة ، فشل نظام الدفاع المناعي الفطري.
تقدم الدراسة نظرة ثاقبة لمعرفة سبب انتشار الأنفلونزا عندما يكون الهواء جافًا. وقال إيواساكي: “من المعروف أنه عندما تنخفض الرطوبة ، تحدث زيادة في حالات الإصابة بالأنفلونزا ووفياتها.
إذا كانت النتائج التي توصلنا إليها في الفئران تصمد عند البشر ، فإن دراستنا توفر آلية ممكنة تقوم عليها هذه الطبيعة الموسمية لمرض الأنفلونزا”.
بينما أكد الباحثون أن الرطوبة ليست هي العامل الوحيد في تفشي الأنفلونزا ، إلا أنها مهمة يجب مراعاتها خلال فصل الشتاء. وقالوا إن زيادة بخار الماء في الهواء مع وجود مرطبات في المنزل والمدرسة والعمل وحتى في بيئات المستشفيات هي استراتيجية محتملة للحد من أعراض الانفلونزا واستعادة السرعة.
تم نشر الدراسة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS).
المؤلفون الآخرون هم إريكو كودو ، وإريك سونج ، ولورا يوكي ، وتصفيا راكيب ، وباتريك وونغ ، وروبرت هومر.
تم دعم هذا العمل جزئيًا من قبل معهد هوارد هيوز الطبي ، وهبة من مجموعة كوندير ، ومؤسسة نايتو ، والمعاهد الوطنية للصحة.
المواد المقدمة من جامعة ييل. الأصل كتبه زيبا كاشف و نشر على سيونس دايلس في 14 ماي 2019.
